Ah, Udaipur…. Esta sim é uma cidade realmente agradável. Sim, você leu corretamente: agradável!!!
As ruas continuam estreitas, as vacas continuam a passear por ali, as motocicletas e rickshaws continuam a buzinar, mas algo é diferente: a cidade é limpa e a energia no ar é excelente.
Udaipur é conhecida como a cidade dos lagos, ou a “Veneza Indiana”, obviamente por causa dos seus lagos e de seus palácios “flutuantes”, o que dá à cidade um clima meio europeu e enche seus cidadãos de merecido orgulho. A cidade também foi palco das filmagens do filme “Octopussy” da série James Bond – 007, em 1983, fato este alardeado aos quatro ventos pelos habitantes locais. Só para se ter uma idéia da importância do filme para a cidade, ele é passado em alguns hotéis e restaurantes, religiosamente, todos os dias às 19:00 horas nos últimos vinte e sete anos!!!
Chegamos a Udaipur por volta das 04:30 da manhã planejando ir direto para o Hotel Gangaur Palace, indicação do guia Lonely Planet. Pegamos um rickshaw na parada do ônibus e solicitamos ao motorista para nos levar até lá. Ao chegarmos ao local, surpresa!!! O hotel estava fechado. Foi mais um pequeno macete aprendido às duras penas: se você vai chegar em alguma cidade da Índia de madrugada ligue e peça um traslado para o hotel. A maioria deles oferece o serviço, pago, é claro, e na maioria das vezes sai mais caro do que contratar você mesmo o transporte. Porém você não correrá o risco de “dar com a cara na porta”.
Como o hotel só abriria por volta das oito da manhã, tínhamos duas opções: sentar na porta e esperar ou procurar outro local. Felizmente sempre existe um vivente de plantão pronto para lucrar algumas rúpias com turistas burros como nós. O motorista nos levou para um lugar próximo onde um homem já nos esperava à porta de seu hotel. Ele nos cobraria Rs 500 por um quarto em seu suposto raveli.
Raveli, para quem não sabe, é, segundo o meu entendimento, uma construção tradicional e antiga, reformada e adaptada para ser um hotel. Assim, quando visto por fora aparenta ser um simples e horroroso prédio, mas quando do lado de dentro revela-se um pequeno oásis para os olhos, com paredes, tetos, janelas, escadas e corrimões finamente decorados com pinturas e arabescos esculturais, verdadeiras obras de arte artesanais preservadas por centenas de anos.
Porém o pretenso raveli era apenas um prédio velho e mal enjambrado, um simulacro barato ou um “porcareli”. Tentei pechinchar para umas Rs 300 mas o rapaz ficou nas Rs450 e a diária venceria às 10 horas da manhã daquele mesmo dia. Logo apareceu um outro rapaz que nos ofereceu um quarto no Palace Guest House à Rs 300 por uma diária até às 10 horas da manhã do dia seguinte. Claro que aceitamos a oferta deste último, nos alojamos e fomos dormir, já que a viajem até Udaipur não tinha sido das melhores.
À tarde fomos dar um passeio à pé pela parte norte do lago, onde descobrimos um jardim delicioso e muito bem cuidado. No dia seguinte deixamos o pequeno quarto que nos hospedara e fizemos check-in no Hotel Gangaur Palace, como planejado. Este sim um autêntico raveli, com um excelente café da manhã, infelizmente não incluído na diária, com pães de fabricação própria, no melhor estilo alemão, dirigido por um competente e muito prestativo gerente, onde pagamos as mesmas Rs 300 por um quarto bastante confortável e limpo. Porém nem tudo são rosas, mas isso eu já conto já já.
Fomos, então, visitar o “City Palace”, um palácio que até recentemente vinha servindo de moradia para o marajá de Udaipur. A visita realmente vale a pena: os ingressos custam Rs 60 por pessoa mais Rs 200 para entrar com a câmera. Com as carteiras de estudantes o ingresso fica em Rs 30. Confesso que paguei as Rs 200 para entrar com a máquina fotográfica meio que a contragosto, mas no final não me arrependi; ficaria arrependido se não tivesse nenhuma foto daquele magnífico palácio. Claro que algumas de suas salas, com seus vidros multicoloridos e de gosto duvidoso, mais se parecem com uma boate gay da década de 70, as quais, diga-se de passagem, eu nunca freqüentei. A visita toda leva cerca de duas horas.
Aproveitando o final da tarde fomos até o zoológico local, que está mais para um parque com alguns animais engaiolados. Para os fins de tarde existe também a opção de realizar um passeio de barco pelo lago e dali ver o por do sol pela quantia de Rs 300 por pessoa. Voltamos para o hotel e ai alguns problemas começaram a aparecer: o Gangaur Palace fica bem ao lado do Gangaur Ghat. Lembam-se? Um Ghat é um acesso ao rio ou lago, onde são realizadas cerimônias religiosas e o Gangaur é o maior ghat de Udaipur. Para nosso azar haveria um mega festival naquela tarde e noite. Bom, pra mim parece que na Índia nem todo dia é dia de índio, mas todo dia é dia de festival.
E foi o raio do festival começar e o nosso sossego acabar. Uma centena de bandas compostas por toda a sorte de bateria, trompetes e trombones, tocando coisas que só na Índia podem ser consideradas música, com pessoas berrando frases em hindu por alto-falantes e milhares de outras respondendo a ladainha, tudo isso conjugado a fogos de artifício tornaram a simples permanência no quarto insuportável. Era como dividir o quarto com uma manada de elefantes cantores, sapateadores e terrivelmente enfurecidos. Foi já bem tarde da noite que, finalmente nos deram uma trégua. Mais tarde descobri que os hotéis do outro lado do lago são bem mais sossegados.
Em nosso último dia em Udaipur resolvemos variar um pouco e fugir do circuito turístico de restaurantes. Não é que a comida seja ruim. Na verdade, foi no restaurante bem em frente ao nosso hotel que eu pude comer o melhor Panir Pasanda imaginado. Mas estes restaurantes sempre oferecem pratos mais adequados ao paladar ocidental. Então fomos ao Bawarchi Fast Food, bem no centro do mercado de especiarias. Eramos os únicos estrangeiros no local, o que nos valeu uma série de olhares curiosos e desconfiados. Porém a comida era excelente. Pratos à la carte são servidos no térreo, sendo o segundo piso reservado para o Thali, servido no sistema de rodízio “all you can eat” por módicas Rs 70 cada.
Depois de comprarmos as passagens de ônibus “sleeper” para Jaisalmer pagando Rs 450 cada e intermediadas pelo nosso gerente de hotel, perguntamos a ele se haveria algum lugar para deixarmos a bagagem após o check-out. Ele, muito gentilmente, nos ofereceu pagarmos apenas meia diária e com isso poderíamos permanecer no quarto até a hora de nossa partida.
Às oito da noite deixávamos o hotel e Udaipur. Destino: Jaisalmer… De ônibus… Sleeper… Oh não!!! Seria essa outra viagem dos infernos??? Não perca o próximo episódio.
Para ver algumas fotos de mais essa “roubada” clique aqui.
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